佛經上的大小三災三災有大小之分，大三災是火災、水災、風災，小三災是刀兵災、飢饉災、瘟疫災；這也就是災劫。一個大劫之中，分為「成、住、壞、空」四個中劫，每個中劫有二十個小劫。在每個住劫之減劫最後期，便發生三小劫的現象；在每個大劫中之壞劫時，便發生三大災劫。
現在談談三大災劫發生的原因──
因為人有貪心，就發生火災；人有瞋心，就發生水災；人有癡心，就發生風災，所以三災是由三毒而生起的。我們人人都具足貪瞋癡三毒之心，這些心一天比一天的擴大，到了一定限度時，就形成大災劫來臨！
三災有次第發生，因為人有七情（喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲）的緣故。這七種感情漸次擴展，每一情發生一次災難。因之，形成七次火災，經過七次火災之後，便發生一次水災。又因七情中每一情各分為七，故這個「七火一水」的順次，往返七回。此後，又經過七次火災，而最後又發生一風災，把全世界毀滅殆盡。火災發生時，能燒到初禪天（色界的梵眾天、梵輔天、大梵天），水災發生時，能淹到二禪天（色界的少光天、無量光天、光音天），風災發生時，能颳到三禪天（色界的少淨天、無量淨天、偏淨天）。所謂：
六欲諸天具五衰 三禪天上有風災
任君修到非非想 不如西方歸去來
風災是從什麼地方來的？是從七情總結來的。風災象徵癡毒，人到了愚癡的地步，什麼都忘得一乾二淨。因此大風一起，上自三禪天，下至地獄，什麼都沒有了，一掃而空。但是，無論是火災、水災或風災的發生，欲界的兜率內院，仍然存在，不受絲毫的影響。為什麼？因為是佛、菩薩的淨土所在之處。現在彌勒菩薩就住兜率內院，等到賢劫中的第十住劫（現在是第九住劫的減劫）時，便降臨娑婆世界，來教化眾生。
貪瞋癡形成種種的戾氣，好像原子彈中的原子一樣。原子是可怕的物質，可是由我們自己三昧火生出的原子更為可怕。這原子非從外來，而是自性具備的。我們自性的三昧真火，本屬純陽，但因為濫用，故變成欲火。人體內有三焦火（上焦火、中焦火、下焦火），這三焦火能形成火災，變成原子彈，能毀滅一切。
因為裏面有原子彈，所以外面才有原子彈，這是相應相續所形成。現在世界的問題發生，也是這種道理。心裏有什麼，外面就有什麼，心裏若沒有戰爭，外面也不會有戰爭了，所謂「一切唯心造」。宣化上人講述
三災因何起 ◎一九八五年七月二十九日
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